Minstens 30 doden bij botsing tussen twee hogesnelheidstreinen in Spanje

Bij Urda, in de Spaanse provincie Toledo, zijn twee hogesnelheidstreinen woensdagochtend op elkaar gebotst. De treinen reden op de drukke route van Madrid naar Andalusië. De regionale overheid van Castilla-La Mancha bevestigt minstens 30 doden. Urda is een kleine plaats in het binnenland van de provincie Toledo, op de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Sevilla. De provincie Toledo ligt zuidelijk van Madrid en maakt deel uit van de regio Castilla-La Mancha, die zich van daar uitstrekt tot aan de grens met Andalusië. De stad Toledo zelf, bekend van zijn historische binnenstad en de facto hoofdstad van de regio, ligt wat verder naar het westen dan de plek van de botsing, dichter bij Madrid.

Volgens de regionale overheid van Castilla-La Mancha ging het om een aanrijding van achteren tussen de twee treinen. Eerste berichten spraken van een trein die stilstond door een obstakel op het spoor of een storing in het signaalsysteem, waarna de andere trein er van achteren op reed. Bij de klap stortten twee treinstellen van de spoordijk. Het treinverkeer tussen Madrid en Andalusië ligt sindsdien in beide richtingen stil. De hogesnelheidslijn maakt deel uit van het Spaanse AVE-net, dat de hoofdstad met meerdere regio’s van het land verbindt. AVE staat voor Alta Velocidad Española, Spaans voor hogesnelheid, en is de merknaam van de Spaanse spoorwegen voor hun hogesnelheidstreinen.

Castilla-La Mancha activeerde om 9.15 uur het noodplan PLATECAM op het eerste niveau voor de provincie Toledo en schaalde dat om 10.30 uur op naar het tweede niveau, meldt de regionale overheid. Daarbij vroeg de regio om inzet van de Militaire Noodeenheid UME, de Spaanse eenheid die bij grote rampen en ongelukken uitrukt. De UME zet daarbij militairen in voor reddingswerk bij bijvoorbeeld bosbranden, overstromingen en zware ongelukken, naast het reguliere werk van brandweer en politie. Ook de Guardia Civil, brandweer uit Toledo en Ciudad Real, civiele bescherming en medische teams werden naar de plek van de botsing gestuurd. De Guardia Civil is de Spaanse rijkspolitie met een militaire structuur en rukt in het hele land uit bij grote ongelukken. Civiele bescherming, in Spanje Protección Civil, coördineert daar de rampenbestrijding op regionaal en lokaal niveau, in samenspraak met de brandweer en de medische hulpdiensten. Ciudad Real is net als Toledo een provincie van Castilla-La Mancha, ten zuiden van de hoofdstad Madrid.

Premier Pedro Sánchez betuigde via sociale media zijn medeleven en steun aan de slachtoffers en hun families. Sánchez leidt de Spaanse regering als voorman van de sociaaldemocratische PSOE, voluit de Partido Socialista Obrero Español. Politieke partijen en de regering schrapten woensdag geplande campagne-evenementen vanwege de ramp. Spanje gaat eind november naar de stembus, en de campagne daarvoor lag door de ramp woensdag grotendeels stil. Bij die verkiezingen strijden de regerende PSOE en de oppositiepartijen om een meerderheid in het Spaanse parlement, dat zetelt in Madrid.

Het is het tweede zware treinongeval van dit jaar in Spanje. In januari kwamen bij een botsing bij Adamuz, in de regio Andalusië, al 46 mensen om. Adamuz ligt in de provincie Córdoba, in het hart van Andalusië. Córdoba grenst, net als Toledo, aan de hogesnelheidslijn tussen Madrid en Sevilla.