Israël bereidt volledige afsluiting van Westjordaanoever voor na aanslag bij Hebron

Premier Benjamin Netanyahu heeft de Israëlische veiligheidstroepen opdracht gegeven zich voor te bereiden op een volledige afsluiting van de Westjordaanoever. Alle grensovergangen van het gebied zouden daarbij dichtgaan. De stad Hebron, op de zuidelijke Westjordaanoever, werd al direct afgesloten.

Aan de aankondiging ging een schietaanslag bij Hebron vooraf. Daarbij raakten meerdere Israëliërs gewond, sommigen levensbedreigend. Israëlische veiligheidstroepen doodden twee verdachte Palestijnse daders. Netanyahu zei dat daarmee een grootschalige aanslag was verhinderd. Of de daders tot Hamas behoorden, stond op het moment van berichten nog niet vast. Hamas is de Palestijnse beweging die de Gazastrook bestuurt en door onder meer de Europese Unie als terroristische organisatie wordt aangemerkt.

De Westjordaanoever is door Israël bezet gebied; delen staan onder beperkt Palestijns zelfbestuur, delen rechtstreeks onder Israëlisch militair gezag. Palestijnen willen er ooit een eigen staat; Israël noemt het gebied doorgaans Judea en Samaria. Hebron is de grootste stad op de Westjordaanoever en kent al jaren vaste Israëlische checkpoints in het centrum, waar Palestijnse wijken en een kleine Israëlische nederzetting dicht bij elkaar liggen.

Een volledige afsluiting van alle grensovergangen is een zwaardere maatregel dan de incidentele afsluitingen die Israël vaker instelt rond joodse feestdagen of na een aanslag. Voor Palestijnen op de Westjordaanoever betekent zo’n afsluiting doorgaans dat ze niet naar Israël of tussen delen van het gebied kunnen reizen, ook niet voor werk of medische zorg, totdat de maatregel wordt opgeheven.

De aankondiging van de afsluiting valt kort voor de parlementsverkiezingen in Israël, volgens één bron vier dagen van tevoren. Het conflict op de Westjordaanoever speelt daarbij een rol in de verkiezingscampagne. Veiligheid en het beleid tegenover de Palestijnse gebieden zijn traditioneel onderwerpen waarop Israëlische partijen zich voor verkiezingen scherp van elkaar onderscheiden. Een premier die kort voor de stembusgang hard optreedt na een aanslag, kan daarmee ook electoraal gewicht in de schaal leggen.

Hoe lang de afsluiting duurt, hoe streng de controles aan de grensovergangen worden en of er uitzonderingen komen, stond bij de aankondiging niet vast. Netanyahu’s regering kan de komende dagen, met de verkiezingen in het vooruitzicht, verdere stappen aankondigen.