Kerosinetekort dwingt Lufthansa tot extra tanken voor vluchten naar Frankfurt

Op de luchthaven van Frankfurt is de aanvoer van kerosine momenteel beperkt. Meerdere Duitse media meldden dat op 14 en 15 oktober. Lufthansa greep naar extra maatregelen om de vluchtuitvoering overeind te houden. Vluchtannuleringen zouden voorlopig niet nodig zijn. Frankfurt is de grootste luchthaven van Duitsland en de belangrijkste thuisbasis van Lufthansa, met dagelijks honderden vertrekkende vluchten. Een tekort aan brandstof daar raakt dus meteen een groot deel van het Duitse luchtverkeer.

Lufthansa laat piloten op vluchten naar Frankfurt al op de vertrekluchthaven extra brandstof tanken. Dat moet de kerosinevraag op de luchthaven zelf verlagen. Toestellen uit de Airbus A320-familie mogen daarbij tot acht ton extra brandstof meenemen. De maatregel geldt voor korte- en middellangeafstandsvluchten. Lufthansa breidt haar nu ook steeds vaker uit naar langeafstandsvluchten. Deze methode heet tankering en is in de luchtvaart een bekende noodgreep. Een vliegtuig neemt dan meer brandstof mee dan voor de vlucht zelf nodig is. Zo hoeft het bij aankomst minder bij te tanken op een plek waar brandstof schaars of duurder is. Het kost de maatschappij wel extra geld, omdat een zwaarder toestel ook meer brandstof verbruikt. Die extra kosten wegen voor Lufthansa dus op tegen het risico van een echt tekort op de eigen thuisbasis.

Volgens de luchthavenexploitant Fraport gaat het om een routinematige onderhoudsbeurt aan de pijpleiding. Media noemen daarnaast een verminderde doorvoercapaciteit van die kerosinepijpleiding naar de luchthaven. Ook lage waterstanden op de Rijn beperken de aanvoer per binnenvaartschip. Pijpleiding en binnenvaart zijn in Duitsland de gangbare routes om grote hoeveelheden kerosine naar een luchthaven te brengen. Valt een van beide grotendeels weg, dan moet de andere meer aanvoer opvangen. Lage waterstanden op de Rijn door droogte beperken vaker de lading die binnenvaartschepen kunnen meenemen. Dat raakt dan niet alleen de brandstofaanvoer voor Frankfurt, maar het hele goederentransport over de rivier.

Lufthansa liet weten dat er voorlopig geen reden is om rekening te houden met vluchtannuleringen. Dat is vanwege het kerosinetekort. De maatschappij zegt de maatregelen voort te zetten tot nader order. Ze past ze aan op basis van hoe de situatie zich verder ontwikkelt. Daarmee laat Lufthansa het risico voorlopig vooral via tankering lopen, in plaats van vluchten te schrappen of om te leiden.

Fraport verklaarde dat de operationele capaciteit van de luchthaven niet wordt aangetast door de beperkte kerosineaanvoer. Alternatieve aanvoerroutes moeten een feitelijk tekort voorkomen. Daarnaast wijst de exploitant op voldoende voorraden om dat op te vangen. Daarmee richt de verklaring van Fraport zich op de luchthaven als geheel. Lufthansa’s tankering ontziet vooral de eigen brandstofvoorraad per vlucht. Voor reizigers die vanaf Frankfurt vertrekken, verandert er voorlopig niets aan de dienstregeling. De maatregelen spelen zich vooral af in de brandstofplanning van de maatschappij, niet aan de gate. Hoe lang de pijpleidingbeperking en de lage Rijnstanden nog aanhouden, is nog niet bekend. Ook is nog niet te zeggen of andere maatschappijen vergelijkbare maatregelen nemen, en of Fraports inschatting overeind blijft als de beperking langer doorzet. Voor reizigers blijft het voorlopig vooral een kwestie om in de gaten te houden, niet om nu al rekening mee te houden bij een boeking.