Kritiek in Duitsland op optreden Audi-topman naast Trump bij aankondiging fabriek in VS

Vakbond IG Metall en een politica van de SPD hebben kritiek geuit op het optreden van Audi-topman Gernot Döllner naast de Amerikaanse president Donald Trump. IG Metall is de grootste vakbond in de Duitse metaal- en auto-industrie. De bond noemde het optreden verkiezingshulp voor Trump. IG Metall stelde als voorwaarde dat de groei in de VS geen Duitse banen mag kosten. Een politica van de SPD, een van de regeringspartijen van Duitsland, sprak van een schandaal. De SPD regeert in Duitsland momenteel samen met de CDU/CSU, de christendemocraten van Duitsland. De ondernemingsraad van moederbedrijf Volkswagen vertegenwoordigt de werknemers van het concern. Die raad liet weten dat er nog open vragen zijn over de gevolgen voor de Duitse Audi-vestigingen. Zulke optredens van topmannen van Duitse bedrijven naast Trump liggen gevoelig in Duitsland. Dat geldt zeker bij een vakbond met traditioneel nauwe banden met de SPD.

De kritiek volgt op de aankondiging die aanleiding gaf tot het optreden. Audi maakte op 25 oktober 2026 bekend zijn eerste eigen fabriek in de Verenigde Staten te bouwen. Döllner deed dat tijdens een verkiezingsbijeenkomst van Trump in de Amerikaanse staat Georgia. Hij verscheen daar samen met de Amerikaanse president op het podium. Volgens Audi speelt de investering mee in de poging van het merk om onder de Amerikaanse importheffingen op auto’s uit te komen. Dat heffingenbeleid van Trump geldt al langer als een bron van zorg voor de Duitse auto-industrie. Die industrie exporteert van oudsher veel auto’s naar de Verenigde Staten. Audi had tot nu toe geen eigen fabriek in de Verenigde Staten en bouwde zijn auto’s voor die markt tot dusver vooral elders. Moederbedrijf Volkswagen heeft in Chattanooga, in de Amerikaanse staat Tennessee, al langer een eigen fabriek, waar onder meer modellen van het merk Volkswagen zelf worden gebouwd.

Audi meldt zelf een investering van ongeveer 4 miljard dollar. Omgerekend is dat circa 3,6 miljard euro, voor de nieuwe fabriek. Die komt op de zogeheten Middle Georgia Mega Site, een bedrijventerrein in de Amerikaanse staat Georgia. Die staat ligt in het zuidoosten van de Verenigde Staten. Georgia ontwikkelde zich de afgelopen jaren tot een geliefde vestigingsplaats voor buitenlandse auto- en batterijfabrikanten. Eerder vestigden ook andere internationale fabrikanten van elektrische auto’s en batterijen zich al in de staat.

Volgens Audi levert de fabriek ongeveer 4.500 banen op. De fabriek krijgt een jaarlijkse productiecapaciteit van tot 200.000 voertuigen. Het gaat om premium SUV’s voor de Noord-Amerikaanse markt. Duitse media melden dat het onder meer om de modellen Q7, Q8 en Q9 gaat. De bouw moet in 2027 beginnen. Productie zou begin jaren 2030 van start gaan.

Audi is een dochter van Volkswagen, de grootste Duitse autofabrikant. Het merk bouwde zijn auto’s tot nu toe vooral in Duitsland, Hongarije, Mexico en Slowakije. Audi heeft zijn hoofdkantoor in Ingolstadt, in de Duitse deelstaat Beieren. Autofabrikanten vestigen zich vaak in de zuidoostelijke staten van de Verenigde Staten, zoals Georgia. Reden zijn vaak lagere loonkosten en minder vakbondsinvloed dan in de traditionele auto-industrie van het Amerikaanse Midwesten. De bouw van de fabriek in Georgia moet in 2027 van start gaan.